Atık su arıtma tesisleri, karmaşık prosesler ve büyük çevresel etkilere sahip, esas olarak ciddi derecede kirli evsel atık suları ve endüstriyel atık suları arıtırken, gri su arıtma tesisleri, nispeten basit prosesler ve düşük çevresel etkilere sahip, daha az kirli gri suyu arıtmaya odaklanır.