Ters ozmoz sistemi, su moleküllerini yarı geçirgen bir zardan geçmeye zorlamak için basınç uygularken, klor ve florür gibi yabancı maddeler zarın diğer tarafında tutulup uzaklaştırılır.

Ters ozmoz membranının değiştirilme döngüsü genellikle 1 ila 2 yılda bir yapılır. Bunun nedeni zamanla sudaki ağır metaller, mineraller, pestisitler ve tuzlar gibi çeşitli kirletici maddelerin ters ozmoz membranının yüzeyinde birikmesidir.